França i Anglaterra s'imposen

El nostre Astèrix tornava a París. Després de la seva experiència a la banqueta catalana, Jacques Brunel tornava a Sant Denis amb el XV italià, en un difícil debut en el que per molts és el torneig per excel·lència del rugby mundial. Itàlia tenia un paper complicat, sobretot després d'haver-se imposat l'any passat a Roma al XV del Gall.

El XV transalpí va saltar desinhibit a la gespa: prement fort, imposant en part la seva davantera, però amb problemes amb la combinació en els tres quarts, els francesos semblaven sorpresos de l'inici del rival. Yachvili aconseguia passar l'ovalada entre la hac gràcies a una penalitat als onze minuts, però un drop de Kris Burton va igualar el marcador al quart d'hora: la puntada del 10 francès no semblava haver impressionat ni atemorit els italians. Els francesos, però, de la mà de Rougerie, van clavar el primer assaig de l'encontre i, amb la transformació al sac, a partir d'aquell moment es van dedicar a defensar-se ferotgement i, sobretot, aconseguir petroli de cadascun dels errors dels italians, que veien com la mínima espifiada els costava un assaig o una reculada brutal en el seu atac. Malzieu, Clerc i el debutant Fofana aconseguiren completar els quatre assajos locals en un partit en què els italians apuntaren maneres, però només anotaren al peu (30-12).

Per la seva banda, Murrayfield va ser el fred escenari de la Calcutta Cup d'enguany. Amb una Anglaterra renovada, si us plau per força, després del desastre del Mundial, els escocesos tenien l'esperança de poder-se embutxacar el trofeu particular que disputen ambdues seleccions. I hi van posar coratge, ganes, joc i valor ... però el peu de Dan Parks dissabte no va tenir el dia. No és just, molt probablement, carregar sobre un sol home una derrota en aquest esport, però de ben segur que l'actuació del mig d'obertura d'origen australià li pasarà factura de cara al proper encontre del torneig: amb Anglaterra posant-se pel davant als vint-i-dos minuts, Parks va capgirar el marcador gràcies a dues puntades. Però un assaig en el darrer sospir del primer temps de Hodgson va deixar el marcador en un 6 a 10 al descans; a la represa, tot i els titànics esforços dels locals, l'electrònic només es va moure gràcies a una puntada de Farrell en els minuts finals. Un any més, la Calcutta continuava en mans de la Rosa (6-13).